Visa H-1B para trabajadores profesionales
Objetivo del programa de visas H-1B
El programa de Visas H-1B permite a los empresarios estadounidenses contratar a profesionales extranjeros.
La visa de trabajo de tipo H-1B está disponible para:
- Profesionales extranjeros que ejercen una profesión especializada; y
- Modelos extranjeros de moda nacional de mérito y capacidad distinguidos.
El proceso H-1B consta de tres pasos:
- En primer lugar, el empleador estadounidense debe presentar una Solicitud de Condición Laboral (Labor Condition Application – LCA) ante el Departamento de Trabajo de Estados Unidos.
- Tras recibir la notificación de la aprobación de la LCA, el empleador estadounidense debe presentar el Formulario I-129, Petición de Trabajador No Inmigrante, ante la Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
- Una vez aprobado el formulario I-129, el empleado recibirá una nueva tarjeta I-94 que reflejará el nuevo estatus H-1B del empleado o se le permitirá solicitar una Visa H-1B en la embajada o consulado de Estados Unidos en el extranjero.
La Visa de Trabajo de tipo H-1B es una Visa temporal. Se expide por tres años y puede prorrogarse por otros tres para un total de seis años bajo una Visa tipo H-1B. Una Visa H-1B no conduce a la residencia permanente. Sin embargo, los profesionales H1-B no necesitan mantener una residencia en el extranjero y pueden solicitar la residencia permanente mientras estén en Estados Unidos con el estatus H1-B.
El tope de visas H-1B
Debido a la gran demanda de trabajadores profesionales en Estados Unidos y al límite anual del número de Visas H-1B (a menudo denominado tope H-1B), el momento de presentar las peticiones H-1B es fundamental.
El tope regular de las Visas H-1B – 65.000 Visas al año
Sólo se conceden 65.000 Visas H-1B cada año fiscal. De estos 65.000 Visas, 6.800 están reservados al programa H-1B1 para nacionales de Chile y Singapur.
El año fiscal se basa en la fecha en que el empleado puede empezar a trabajar con la Visa H-1B. Para el año fiscal 2011, esa fecha es el 1 de octubre de 2010. Los empleadores pueden presentar solicitudes para Visas H-1B seis meses antes de la fecha tradicional de inicio: el 1 de octubre. Así, este año el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (United States Citizenship and Immigration Services – USCIS) comenzará a aceptar las solicitudes H-1B el 1 de abril de 2010.
El tope H-1B sólo se aplica a la nueva contratación de un profesional con Visa de Trabajo de tipo H-1B. Si un empleador solicita la prórroga del estatus de un empleado H-1B actual, la prórroga no se contabiliza contra el tope. Del mismo modo, si un profesional H-1B que ya ha sido contabilizado contra el tope busca empleo en una nueva empresa, la nueva empresa puede presentar una petición H-1B sin tener en cuenta el tope H-1B. La única situación en la que esto no será cierto es aquella en la que el profesional H-1B se traslade de un empleador exento de H-1B a un empleador no exento de H-1B. En este caso, el profesional H-1B nunca había sido incluido antes en el tope de Visas H-1B Cap.
Exención del tope H1-B para personas con un máster estadounidense o superior: 20.000 Visas al año
Las primeras 20.000 Visas H-1B expedidas a personas con un título de máster estadounidense o superior están exentos ser contados en el tope regular de H-1B. Los empleadores no tienen necesitan mostrar específicamente que se requiere un título de máster estadounidense o superior para el puesto que pretenden cubrir. El mero hecho de que el empleado tenga un título de máster estadounidense hace que el caso H-1B entre dentro del tope especial para personas con un título de máster estadounidense o superior.
Empleadores exentos del tope de visas H-1B
Las personas pueden estar exentas del tope H-1B si trabajan para un empleador al que siempre se le permite patrocinar a un trabajador profesional para un empleo temporal en Estados Unidos.
La norma es que la persona debe trabajar para el empleador que tiene derecho a la exención, no que la persona debe ser empleada por el empleador exento. Por ejemplo, un médico contratado por un grupo médico pero que presta servicios en un hospital universitario estaría exento del tope H-1B.
Los siguientes tipos de empleadores están exentos del tope en el número de asignación de Visas de Trabajo de tipo H-1B:
- Instituciones de enseñanza superior (universidades y colegios) y organizaciones afiliadas;
- Organizaciones sin ánimo de lucro asociadas a un instituto de enseñanza superior; y
- Organizaciones de investigación sin ánimo de lucro u organizaciones de investigación del gobierno de Estados Unidos.
Ocupaciones especializadas H-1B
El empleador debe demostrar que el puesto que pretende cubrir pertenece a una Ocupación Especializada. Una Ocupación Especializada es aquella que requiere la aplicación teórica y práctica de un conjunto de conocimientos especializados, junto con al menos un título de grado estadounidense o su equivalente. El título profesional del extranjero debe ser en un campo que sea relevante para el puesto. La Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. suele seguir lo que se conoce como la fórmula de , en la que tres años de experiencia equivalen a un año de formación universitaria.
Algunos ejemplos de Ocupaciones Especializadas para la Visa de Trabajo H-1B son la contabilidad, la arquitectura, las especialidades empresariales, la educación, la ingeniería, la salud y la medicina, el derecho y la teología. Aunque un LVN (Licensed Vocational Nurse – Enfermero(a) Vocacional Licenciado(a)) no califica como una ocupación de especialidad para los propósitos de un H-1B, ciertos puestos de enfermería que requieren al menos una licenciatura pueden calificar.
Solicitud de condición laboral (LCA)
El primer paso para contratar a un empleado H-1B es la presentación por parte del empleador de una Solicitud de Condición Laboral (LCA) ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
La LCA tiene dos objetivos:
- Protege a los trabajadores estadounidenses al exigir a los empleadores que atestigüen que el empleo de empleados H-1B no afectará negativamente a las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses empleados de forma similar; y
- Protege a los profesionales H-1B de la explotación exigiendo a los empleadores que atestigüen que pagarán el salario requerido, que debe ser el más alto de la determinación del salario prevaleciente o el salario que los empleadores pagan a los empleados en el mismo puesto.
Por lo general, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos exige a los empleadores que presenten el LCA electrónicamente a través de su sistema LCA Online. En el plazo de un día hábil tras la presentación de la LCA, el empleador debe poner a disposición un archivo de acceso público que pueda ser consultado por cualquier persona. El archivo de acceso público debe incluir una copia de la LCA , una declaración del salario pagado al trabajador H-1B, el salario prevaleciente para el puesto del trabajador H1-B, la fuente para la determinación del salario prevaleciente y una explicación de cómo el empleador determinó el salario para el empleado H-1B.
La solicitud de la visa H-1B
Tras recibir la aprobación de su LCA, el empleador debe presentar el formulario I-129, Petición de Trabajador No Inmigrante, ante la Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos. Se debe incluir una copia de la LCA firmada y certificada con la Petición I-129 H-1B.
Los empleadores pueden presentar una petición H-1B seis meses antes del inicio del año fiscal, que comienza cada año el 1 de octubre. Esto significa que los empleadores pueden presentar peticiones a partir del 1 de abril de cada año, pero el empleado no puede empezar a trabajar con el estatus H-1B hasta el 1 de octubre de ese año.
Al presentar el formulario I-129, el empleador debe demostrar que el puesto que busca cubrir es uno que requiere un profesional en una Ocupación Especializada. El empleador también debe demostrar que el profesional extranjero está cualificado para el puesto. Esto incluye demostrar que el profesional extranjero tiene el equivalente a una licenciatura estadounidense en un campo relevante para el puesto y que tiene cualquier licencia profesional, incluyendo las licencias estatales, requeridas para el puesto.
Tasas de solicitud se la visa de trabajo de tipo H-1B
Por lo general, un empleador debe pagar tres conjuntos de tasas para una Petición H-1B:
- La tasa de presentación estándar de $320,00 dólares para el formulario I-129, Petición de Trabajador No Inmigrante (más, cualquier tasa de procesamiento Premium y cualquier tasa consular aplicable si el empleado está en el extranjero);
- Una tasa de formación y educación H-1B de $1.500 dólares (los empresarios con menos de 25 o menos empleados a tiempo completo sólo tienen que pagar una tasa reducida de 750 dólares);
- Esta tasa fue impuesta por la Ley de Competitividad y Mejora de la Fuerza de Trabajo de Estados Unidos.
- Una tasa de detección y prevención del fraude H-1B de $500 dólares.
Períodos de admisión y prórrogas de visas H-1B
La Visa de Trabajo de tipo H-1B se expide por un periodo inicial de tres años, momento en el que el empresario puede solicitar una prórroga del estatus H-1B del empleado por otros tres años. El periodo máximo de admisión en el estatus H-1B es de seis años. Sin embargo, existe una excepción a esta regla para los empleados H-1B que tengan una solicitud de certificación laboral PERM, o un Formulario I-140, Petición de Trabajador Extranjero, que haya sido presentada en su nombre y que haya estado pendiente durante al menos 365 días antes de la fecha de vencimiento de sus seis años de admisión en el estatus H-1B. En estos casos, los empleadores pueden solicitar prórrogas de tres años más allá del periodo de seis años. El propósito de esta norma es permitir que los empleados H-1B que están siendo patrocinados para la residencia permanente de los Estados Unidos permanezcan en los Estados Unidos mientras se procesan sus solicitudes de residencia permanente.
Estatus H-4 para familiares de profesionales H-1B
Los cónyuges e hijos solteros menores de 21 años de los empleados H-1B pueden optar al estatus H-4. Las personas con estatus H-4 pueden estudiar pero no pueden trabajar en Estados Unidos.
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